Leite ou bebida láctea? Tire suas dúvidas!

Você sabe diferenciar o leite das bebidas lácteas? Não? Então saiba que, na hora de comprar, é preciso estar atento aos rótulos dos produtos, pois estão sendo vendidas no mercado bebidas lácteas com embalagens idênticas às do leite longa vida.

O preço reduzido chama a atenção, mas o valor nutricional não é o mesmo.

A grande preocupação está na qualidade dos produtos vendidos como substitutos do leite.

O processo de conservação e industrialização, a matéria-prima empregada, a formulação e a composição nutricional são assuntos que estão sendo amplamente debatidos pelo Ministério da Agricultura, Pecuário e Abastecimento (Mapa), que define, em regulamento técnico de identidade e qualidade, o que deve ser uma bebida láctea.

A denominação não vem sendo respeitada pelos produtores.

De acordo com o Ministério, a bebida láctea é o produto obtido a partir de leite ou leite reconstituído e, ou, derivados de leite, reconstituídos ou não, fermentados ou não, com ou sem adição de outros ingredientes, em que a base láctea represente, no mínimo, 51% do total de ingredientes do produto. A composição da bebida láctea envolve a mistura de soro de leite, resultante da fabricação de queijos, e o leite – normalmente, a bebida não tem composição nutricional bem definida.

Os problemas começaram quando a bebida láctea, até então vendida com sabores como chocolate e morango, passou a ser comercializada “sem sabor”, tanto em embalagens UHT (longa vida) como em sacos plásticos similares aos do leite comum.

Neste tipo de bebida, quando comparada ao leite integral, por exemplo, observa-se Já os carboidratos, representados pela lactose, apresentam-se em quantidades muito superiores às encontradas nos leites integrais e desnatados. Além do mais, a redução da quantidade cálcio e proteínas pode oscilar de 15 a 32%. O sódio, por sua vez, um íon importante no metabolismo, apresenta aumento de até 30% em relação ao leite integral.

A importância do leite

Na infância, o leite e seus derivados exercem papel fundamental no crescimento e desenvolvimento.

A proteína encontrada no leite é a caseína, que possui alto valor biológico por ser fonte de todos os aminoácidos essenciais para o crescimento e manutenção do organismo. O cálcio é um mineral importante no metabolismo ósseo e sistêmico. A infância é a fase em que o organismo absorve a maior quantidade de cálcio para crescimento e modelação óssea. A substituição errônea do leite por bebida láctea, nesta etapa, pode acarretar prejuízos ao crescimento normal.

Parece, mas não é.

A confusão não é só com o leite. Muitas bebidas lácteas fermentadas podem ter cara de iogurte, embalagens de iogurte, mas não são, definitivamente, iogurte. Há grandes diferenças entre os produtos, desde o peso ao valor nutricional. Esse tipo de produto pode induzir o consumidor ao erro, já que tem embalagem muito parecida com a do iogurte com polpa de frutas. Entretanto, as semelhanças param nas embalagens, pois há uma série de diferenças de importância nutricional e econômica. A começar pelo peso líquido, de 600g (seis unidades de 100g) para bebida láctea contra 720g (seis unidades de 120g) do iogurte. Em relação aos ingredientes, os produtos só não são idênticos graças a um pequeno detalhe: a bebida láctea possui mais amido de milho – componente que torna a bebida mais densa – do que o iogurte.

Outra diferença importante está na própria designação do produto, que deve ser a primeira informação observada na rotulagem na hora da compra. Ilustrações, embalagens e nome comercial não devem ser parâmetros considerados pelo consumidor. No caso dos produtos em questão, a bebida láctea é designada como “bebida láctea fermentada com polpa de fruta” e não pode ser identificada como iogurte.

Este recebe a designação de “iogurte com polpa de frutas”, de acordo com a legislação vigente.

Por isso, tenha cuidado: certos produtos apresentam a designação com letras pequenas, podendo confundir o consumidor.

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